Ordre Lafayette Monde · Carnet culturel
Lafayetteentre France& Amérique
Histoire et légende d’un héros des deux mondes
L’année 2026 célèbre le 250ᵉ anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine et les 200 ans du Lafayette College. C’est dans ce moment suspendu, où l’Histoire semble donner raison à celui qui, toute sa vie, aura voulu unir les deux rives de l’Atlantique, que les Archives nationales consacrent à notre figure tutélaire l’exposition la plus attendue de la saison — une célébration autant qu’une enquête sur celui qui fut, dès son vivant, une légende.
Deux rives, deux récits
Sur une rive…
Un général parfois encensé, parfois vilipendé. Acteur des révolutions de 1789 et de 1830, cible des caricatures les plus féroces de l’automne 1791 — plus représenté encore que Louis XVI lui-même. En France, l’opinion oscille, les jugements varient, la postérité demeure contrastée.
…sur l’autre
Un héros sans partage. Le plus jeune général de l’armée continentale, le frère d’armes de Washington, la figure de la liberté retrouvée. Son voyage triomphal de 1824-1825 déclenche une véritable « Lafayette-mania ». Outre-Atlantique, la légende n’a jamais faibli.
par Joseph-Désiré Court (1834)
Un seul homme, deux mémoires. Une vie entière passée à faire dialoguer les deux rives de l’Atlantique — et une postérité qui, elle, refuse encore de s’entendre.
Pièces & curiosités
Caricatures, correspondances, sabre de commandant, buste, épée maçonnique, objets dérivés de la « Lafayette-mania » américaine… L’exposition déroule plus d’un demi-siècle d’histoire à travers des pièces rares, souvent inédites, issues des fonds 217Mi et 729Mi des Archives nationales et des collections du Lafayette College.
Parce qu’il est le nôtre,
nous y serons.
Chaque membre de notre Ordre le sait : si nous nous appelons Lafayette, c’est parce que nous avons choisi, collectivement, de nous inscrire dans le sillage d’un homme qui ne vivait que pour une idée — bâtir des ponts là où l’Histoire dresse des murs. Lafayette n’était pas qu’un général ou qu’un aristocrate des Lumières : il fut, avant l’heure, le premier diplomate de la liberté, convaincu qu’une même aspiration habitait les peuples des deux rives de l’Atlantique.
Cette exposition, fruit d’une collaboration scientifique rare entre les Archives nationales et le Lafayette College de Pennsylvanie, ne se contente pas de raconter une vie. Elle interroge la construction d’une célébrité, la fabrique des héros, la force des images — questions diablement contemporaines qui résonnent avec l’engagement de notre Ordre aujourd’hui encore.
Nous invitons chaque membre, chaque sympathisant, chaque ami de l’OLM de passage à Paris entre le 1ᵉʳ avril et le 14 juillet à pousser les portes de l’Hôtel de Soubise. L’entrée est libre. L’occasion est historique. Le cadre — les salons rococo du plus bel hôtel particulier du Marais — est à la hauteur du personnage.
En pratique
75003 Paris
manquer cette saison
sans réservation
Fermé le mardi et le 1ᵉʳ mai
(Arts et Métiers)
ou Archives-Rambuteau
Colloque international « Lafayette au miroir des sources »
Les 20 et 21 avril 2026, l’École nationale des Chartes, la Fondation de Chambrun-Lafayette et le Lafayette College organisent un colloque international qui prolongera, sur le terrain académique, les questionnements soulevés par l’exposition. Une occasion unique de croiser les regards de spécialistes français et américains.
Une exposition à la hauteur
de celui qui nous inspire.
Toutes les informations officielles, le programme complet et les actualités de l’exposition sont disponibles sur le site des Archives nationales.
Voir l’exposition officielle